鹿島神宮と鹿は深いつながりがあります。武甕槌神（たけみかづちのかみ）の元へ使いとしてきたのが天の迦久神（あめのかぐのかみ）で鹿の神様です。

奈良県の春日大社建立の際、鹿島神宮の武甕槌神を祭神の一神（いちかみ）として祀りました。

その時、武甕槌神は鹿の背中に乗り一年をかけて鹿島から奈良まで来たと言われ、各地に伝承が残っています。神様の使いとされる鹿は、非常に大切にされています。

鹿といえば奈良の鹿が有名ですが、この鹿たちの祖先は、鹿嶋から行った鹿と伝えられています。

奥参道への入口の結界を先に進むと左手に鹿園（ろくえん）があります。ここでは鹿さんたちににんじんをあげれ、子どもたちに人気のスポットです。

改めて、そういう事を知り鹿さんを見ていると不思議に思います。

更に奥に進むと奥宮があります。

本殿と奥宮は機能が分かれていて、本殿には和魂（にぎみたま）、奥宮には荒魂（あらみたま）が祀られています。

関ヶ原の戦いに勝利した徳川家康が、その御礼に本宮として奉納した社殿で、当時は今の本殿の位置にありましたが、その後、徳川秀忠により新たに本殿が建てられるにあたり、現在の位置に遷されました。

また奥宮の背後にも本宮の背後と同様に御神木が立っています。 こちらは知る人ぞ知る場所で、柵に囲まれていないので触れるのです。（写真）

次回は要石（かなめいし）と御手洗池についてお話します。