府中市郷土の森博物館には、博物館を核に約14ヘクタールにおよぶ広大な公園があります。園内は「府中の縮図」を意図してつくられており、ケヤキ並木や甲州街道などを見立てて園内を再現しており、かつて市内にあった江戸時代から昭和初期の建物8棟を移築・復元しています。

府中は、大化の改新以後、武蔵国がおかれた場所で早くから政治、経済、文化の中心地として栄えました。府中の名前は国府の中心を意味します。徳川幕府（江戸幕府）を開くまでは、関東の拠点は府中でしたが、歴史の舞台は京都・大阪であり、戦国時代も府中は交通の要衝ではあったものの平地であり、城もありませんでした。

本来ならば徳川家康は府中に本拠地を持ってくるのが妥当でしたが、秀吉への忠義として当時は何もなかった、現在の千代田区に本拠地を置いたのでした。

後に江戸幕府を開くころになると府中は重要な地点となります。
江戸幕府の交通網は五街道。五街道の一つである甲州街道の経路にあり、府中宿は29軒の旅籠をもつ大きな宿場町として成長したのです。

郷土の森博物館では、府中の歴史を学ぶことができます。

「天上に咲く花」へつづく