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穀雨（こくう）は、二十四節気のひとつで恵みの雨がたっぷりと降り注ぐ頃です。二十四節気では穀雨は6番目の節気で、2026年は4月20日〜5月5日にあたります。

穀雨は雨生百穀（うりゅうひゃっこく）より由来すると言われています。この言葉には春雨が百穀を生むという意味があり、地上にある食物に水分と栄養がため込まれる時期とされるため、昔から穀雨を目安に種まきや田植えがおこなわれてきました。

​この時期は、植物が緑一色に輝きはじめます。牡丹や藤の花も開花し、晩春を艶やかに彩ってくれます。​特に藤の花は、圧倒的な存在感と品のある紫色が特徴で、甘く爽やかな香りが楽しめます​。

立春から数えて88日目にあたるのが、八十八夜です。春から夏への季節の変わり目です。「八十八夜の別れ霜」と言われる由縁は、この日を境に遅霜の心配がなくなるため、農作業が本格化します。

また、この時期に摘まれる新茶は不老長寿の縁起物として初物として親しまれてきました。初物には生気が溢れていると考えられ、新茶を飲むと無病息災・長寿になると言われます。文部省唱歌の茶摘（ちゃつみ）は皆さんもご存知かと思います。​

新茶の主な産地は、温暖な鹿児島県（種子島、知覧）、福岡県（八女）、京都府（宇治）、静岡県（川根、本山）、埼玉県（狭山）と4月から5月にかけて北上します。

余談ですが、八十八の文字を重ねると米になるため、農作業に縁起の良い日とされ​るのです。

穀雨には、多くの春食材が旬を迎えるので、ぜひ季節の味を楽しんでくださいね。​

​穀雨の雨は温かい恵みの雨ですので、感謝の気持ちを抱きつつ​雨の日を迎えましょう。