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新茶についてのお話です。2026年の新茶市場は過去最高額で取引されております。それでめ年々新茶市場は減少しております。

新茶は予約中心市場で、おせち、恵方巻き、母の日などと同じように主にカタログが事前に出て先に受注を取る形態の代表的な商品です。

新茶以外のハレの日市場は年々増加しているのですが、新茶だけは苦戦しています。新茶の予約受注が年々減少している主な要因としては、急須を持たない家庭の増加やペットボトル飲料の普及、さらには主要な顧客層である高齢者の受注が減少していることです。

また、母の日の贈り物のように新茶を贈る世代が居なくなっているのも事実です。

新茶には主に販売形態が3種あります。4月上旬の予約から始まり、5月上旬の初荷を経て、本格的な店頭販売へと移行しま​す。

予約は、収穫前にあらかじめカタログやネットで注文しておく方法です。産地や品種を指定でき、数量が限られる商品を確実に入手できますが、仕上がりは天候に左右されるため茶葉のブレを受け入れなければなりません。
初荷は、その年の新茶として早い時期に出荷されるロットで、その年の最初の出荷という限定感や季節感に価値が置かれます。価格は高めに設定されることがあります。

その後は複数産地の茶葉を組み合わせたものが多く、その年の味のバランスを安定させた基準的な新茶が，出回ります。

いずれも新茶には変わりませんが、前述の何に価値を置くかです。

そもそも新茶は、その年の最初に摘んだ新芽でつくった一番茶のことです。日本茶の収穫時期は春から秋にかけて年4回あり、摘み取った順に「一番茶」「二番茶」「三番茶」「四番茶」と呼ばれます。

初物（はつもの）である新茶には福を呼ぶ縁起物といった意味合いもあり、「新茶を飲むと一年間無病息災で過ごせる」といわれ、古くから珍重されてきました。

1717年(享保2年)創業、京都に本店を構える一保堂茶舗でも、5月23日に新茶が発売されました。玉川高島屋地下にも入っている茶舗です。

新茶の魅力が継承されていかないのは、残念なことですが、新茶を待っている人々もいるのも事実です。もしあの方なら喜んでくれるかも。。と思い当たる方がいらっしゃるようなら贈答してみてはいかがでしょう。