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神社には時間があれば良く行くのですが、毎年10社だけは特別の神社に行くようにしています。年頭に10社を決めるのですが、ただ行きたいところというわけではなく、今年行くべき神社や日本神話に沿ったり、色々と調べていくうちに、ここ行かなければと思うところなど書き出して決めていくわけです。

こういう目標を立てると、色々と予定が立てられるのです。最近は旅行がてらに神社に参拝に上がるのではなく、神社に行くために旅行するような感じになってきました。

昨年暮れに大分県の宇佐神宮に行った際は1泊2日で行きましたが、1日目は宇佐神宮奥宮、2日目は朝から夕方まで宇佐神宮本宮にいたので、湯布院など観光地に行けなかったのです。旅館は別府にしたのでかろうじて温泉に入れたようなものですが、別府観光もしてないような感じです。

やはりゆっくりとその地域を観光する方がいいと思い、今年は奈良からにしました。飛鳥・藤原の宮都とその関連資産群が2026年夏の世界遺産登録される見込みのためというのもありますが、日本のはじまりの地である橿原神宮に参拝に上がるのを最初の旅としたのです。奈良には今年行くべき10社のうち4社があるのですが距離的に2回に分けて行く感じです。

さて、橿原神宮ですが御祭神に、初代天皇の神武天皇と皇后を祀る神社です。大和三山の一つ、畝傍山（うねびやま）の麓に約53万㎡もの広大な神域をもちます。

南神門をくぐると、玉砂利が一面に敷き詰められた広大な外拝殿前庭が目の前に広がります。

通常の参拝は外拝殿から行います。内拝殿では例祭「紀元祭」をはじめとする各祭典のほか、正式参拝や神前結婚式も行われます。

橿原神宮の名物となっている大絵馬は高さ4.5ｍ、幅5.4ｍという大きさで、橿原市在住の日本画家・藤本静宏（ふじもとしずひろ）氏が描いています。

この日は数人しか参拝されておらず、写真は加工なしです。

橿原神宮は、全国に16社しかない天皇の勅使が派遣される勅祭社の1つです。2月11日の建国記念日には紀元祭に勅使が参向し、御幣物を供える勅祭が執り行われます。

ちなみに勅祭社というのは、賀茂別雷神社、賀茂御祖神社、石清水八幡宮、春日大社、氷川神社、熱田神宮、出雲大社、橿原神宮、明治神宮、靖国神社、宇佐神宮、香椎宮、鹿島神宮、香取神宮、平安神宮、近江神宮です。

奈良の旅はまだまだ続きます。