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毎年2月17日には、宮中や神宮をはじめ全国各地の神社で行われる「祈年祭」というものがあります。別名を「としごいのまつり」といい、田植えを前にしたこの季節に「その年の豊穣を神様にお祈りするお祭り」のことです。

11月23日に行われる、その年の豊穣を神様に感謝するお祭りの新嘗祭（にいなめさい）と対になっています。
これらは、神道の世界ではとても大切な祭祀であり、大中小に分類された祭典の中でも大祭に数えられています。

現代の日本では、農業があまり身近に感じられない人も、決して少なくないでしょうが、日々食べ物を口にしながら生きている以上、「作物の豊かな実り」に感謝しなければなりません。

祈年祭と新嘗祭の関係は、願いや祈りに対しては必ず御礼や感謝を忘れずに行うということの、日本文化における礼節の現れです。

特別な儀礼はしなくとも、17日はご飯の時に、あらためて感謝してみてはいかがでしょうか。